Roble, Crianza, Reserva, Gran Reserva, c'est quoi?

Nous parlons ici de la qualification des vins selon leur vieillissement. Un sujet censé informer le consommateur, mais qui crée souvent de la confusion, voire des polémiques. 

On entend souvent parler des vins Crianza, Reserva et Gran Reserva, mais que signifient réellement ces termes ?

Les différentes catégories de vins

• Vins jeunes : Aucun vieillissement.
  Après la fermentation, ils sont embouteillés et prêts à être consommés dans l’année.
  Ils sont frais, fruités et intenses.
• Vins semi-crianza : Vieillissement en fût de moins de 6 mois.
  Supérieurs aux vins jeunes, mais pas encore des Crianza.
• Vins Crianza : Vieillissement de 24 mois minimum, dont 6 mois en fût de chêne (12 mois pour Rioja et Ribera del Duero). Pour les blancs et rosés, 18 mois minimum.
  Ces vins ont un bon équilibre entre fruit et bois.
• Vins Reserva : Vieillissement de 36 mois minimum, dont 12 mois en fût.
  Les blancs et rosés nécessitent 24 mois, avec 6 mois en fût.
  Ce sont des vins fins et bien maîtrisés.
• Vins Gran Reserva : Vieillissement de 60 mois minimum, dont 18 mois en fût (48 mois pour Rioja et Ribera del Duero). Pour les blancs et rosés, 48 mois, avec 6 mois en fût.
  Ces vins sont boisés et parfaitement affinés.

Vieillissement : synonyme de qualité ?

Beaucoup pensent que plus un vin vieillit, meilleure est sa qualité. Ce n’est pas toujours vrai.

• En fût, le vin acquiert des arômes boisés, mais un excès peut masquer son caractère initial.
• En bouteille, il gagne en complexité et élégance, mais seuls les grands millésimes supportent un long vieillissement.

Certaines caves préfèrent définir elles-mêmes le temps de vieillissement, plutôt que de suivre des règles strictes. Après tout, l’objectif n’est pas d’obéir à une loi, mais d’améliorer le vin.

Si Rioja et Ribera del Duero sont célèbres pour leurs vins Reserva, d’autres appellations privilégient le fruit et le terroir plutôt que le bois. Il est important de savoir profiter et apprécier cette diversité !

Voilà pour la qualification du vieillissement des vins Espagnols, j'espère avoir réussi à expliquer ces différences!
Il y a sur ce site de superbes exemples, alors profites-en...